Ballon d'Or-comité bevestigt: winnaar hoeft niet uit Europa te komen
De Ballon d'Or kan ook gewonnen worden door een speler die niet voor een Europese club speelt. Dat verduidelijkte de organisatie achter de verkiezing in een opvallend getimed statement, kort nadat Lionel Messi de WK-finale had bereikt met Argentinië.
© Pro Shots
Een dag nadat Argentinië de halve finale van het wereldkampioenschap won van Engeland, meldde het comité van de Ballon d'Or dat een winnaar niet per se voor een Europese club hoeft te spelen. En dus kan het ook zo zijn dat Messi hem wint, nu hij speelt voor Inter Miami.
De discussie óf Messi hem moet winnen, zal ongetwijfeld losbarsten op het moment dat hij de tweede wereldtitel in zijn carrière wint. Zijn prestaties blijven de laatste jaren wat onder de radar nu hij niet meer in Europa actief is, maar met acht goals en vier assists op deze mondiale eindronde, laat de Argentijnse ster zien nog altijd tot de top te behoren.
Dat wil overigens nog niet zeggen dat Messi de prijs ook daadwerkelijk zal winnen. Een onafhankelijke jury, bestaande uit gespecialiseerde journalisten beslist daarover. Elk land uit de tophonderd van de meest recente FIFA-wereldranglijst heeft één vertegenwoordigende journalist.
En de reglementen zijn ook niet aangepast om het mogelijk te maken dat Messi de prijs zou kunnen winnen. Toen France Football de prijs in het leven riep in 1956, was het een onderscheiding voor de beste Europese voetballer. In 1995 werd het een prijs voor de beste speler die actief was voor een Europese club, maar sinds 2007 kan iedere speler over de hele wereld de prijs winnen.
Sterker, officieel is hij al eens gewonnen door een speler van buiten de Europese competities. Toen Messi zijn achtste kreeg in 2023, was hij al speler van Inter Miami, al kreeg hij de prijs nog voornamelijk op basis van zijn prestaties bij Paris Saint-Germain en Argentinië, waarmee hij het WK won in 2022.