Ballack symbool voor malheur bij Bayer Leverkusen

Bij zijn entree leidde de vice-kampioen nog met 3-0. Ondanks de comfortabele voorsprong ging Leverkusen in de verlenging met 4-3 onderuit bij de tweededivisionist Dynamo Dresden. Des te pijnlijker is het dat Ballack op dat moment als invaller zijn opwachting maakte. De 34-jarige middenvelder is in kort tijdsbestek als vaderlands hoop in bange dagen ingehaald door een nieuwe lichting topvoetballers.

Als hoofdschuldige voor de vier tegengoals wordt de 98-voudige international niet aangewezen. Wel zijn critici eensgezind. Ballack, die om raadselachtige redenen door trainer Robin Dutt werd ingebracht voor de sterk spelende controleur Simon Rolfes, vormde geen enkele meerwaarde. De tijd dat zijn leidinggevende en stuwende kwaliteiten, waarmee hij zo belangrijk was voor Bayern München en de Duitse ploeg, een elftal het bekende extra zetje gaven, lijkt definitief voorbij.

Vorig seizoen al was Ballack bij zijn terugkeer bij Bayer Leverkusen geen schim meer van de topspeler van weleer en dat van enig overwicht in de kleedkamer geen sprake was. Toenmalig coach Jupp Heynckes handhaafde de middenvelder op basis van zijn prestaties. Opvolger Dutt nam bij de eerste de beste officiële wedstrijd het even moeilijke als dappere besluit.

In dat kader komt de nederlaag bij Dynamo Dresden en het automatisch daaropvolgende nieuwe Ballack-debat misschien niet eens zo heel ongelegen voor de Leverkusen-coach. Foto: VI Images