Bakayoko buiten beeld bij België: 'Was niet de beste versie van mezelf'

'Ik zag een grote kans hier te groeien, als voetballer én als mens', begint Bakayoko bij Het Nieuwsblad over zijn transfer. 'Maar ik heb vooral ook een goed gesprek gehad met Jürgen Klopp (Head of Global Soccer bij Red Bull, red.). Daarin bevestigde hij me dat de keuze voor Leipzig de juiste was. Met al zijn ervaring is hij een heel belangrijk persoon voor mij. Ik wil graag Champions League spelen, ja, maar ik vind dat dat ook iets is dat je zelf moet verdienen. Laat mij dat maar zelf met Leipzig afdwingen.'

Bij PSV lukt dat de laatste maanden minder goed. 'Ik speelde vorig seizoen iets minder dan ik gewend ben, maar ook niet slecht. De coach maakte andere keuzes die goed uitpakten, spelers die konden opbrengen wat hij wilde op dat moment. Daardoor kwam ik minder aan spelen toe. We werden kampioen, dan kan ik maar moeilijk zeggen dat hij verkeerd was. Maar ik was er wel op gebrand dit seizoen meteen alles uit de kast halen.'

Mede daarom raakte de buitenspeler uit beeld bij de nationale ploeg van België. Bakayoko hoopt spoedig weer een telefoontje te krijgen van bondscoach Rudi Garcia. 'België heeft goede spelers op mijn positie. Dat is goed voor België en mooi om te zien. En ik weet ook dat ik toen Rudi Garcia werd aangesteld niet de beste versie van mezelf was', bleef hij ook zelfkritisch.