Baggio is fit en klaar voor afscheid Italië

Dinsdag was er aanvankelijk nog lichte paniek of Roby wel in staat zou zijn om te spelen. Afgelopen zondag was de 37-jarige publiekslieveling immers geblesseerd uitgevallen tijdens het competitieduel van zijn Brescia met Perugia. Na het maken van een echo bleek dat de blessure aan zijn magische rechterdijbeen niet ernstig was. Geen scheuring, alleen een beetje pijn.

Dinsdagmiddag blikte Baggio met bondscoach Giovanni Trapattoni vooruit op zijn laatste optreden in de Squadra Azzurra. Veel had de Goddelijke Paardenstaart niet te melden. 'Het enige wat ik kan zeggen is dat het een machtig gevoel is dat ik weer mag spelen in dit tenue. Ik zal daarom net als altijd mijn best doen en het maximale geven en ik zal proberen te genieten van dit moment en dit gebaar.'

Bondscoach Trapattoni was iets scheutiger met zijn woorden. 'Het wordt een hommage van mijn kant, de voetbalbond en het gehele Italiaanse voetbal, aan een kampioen, die dicht bij zijn afscheid van het veld is. Vanwege dat afscheid voelden wij ons geroepen om hem opnieuw te selecteren voor Italië.'

Overigens zijn er vele Italianen die hopen dat het duel met Spanje niet het einde van Baggio's interlandloopbaan betekent. Ze hopen dat hij woensdag zo goed speelt, dat bondscoach Trapattoni alsnog besluit de aanvaller met de grijze paardenstaart te selecteren voor het EK. Baggio lijkt hetzelfde te denken: 'Ik weet niet of dit een afscheid is of een tot ziens. Ik ben gelukkig met deze kans en probeer er het beste van te maken.'

Trap speelt het spelletje mee, al dan niet plichtmatig: 'Of er in de toekomst nog andere kansen zullen zijn voor Roby? De toekomst is in Gods handen. De deur is nooit helemaal gesloten voor Roby en dat weet hij.'

Baggio speelde 55 interlands waarin hij 27 keer scoorde. Zijn laatste interland speelde hij op 31 maart 1999 tegen Wit-Rusland. Aan het einde van het seizoen zet hij een punt achter zijn loopbaan.

Naast Baggio krijgt ook Angelo Peruzzi de kans om afscheid te nemen van de Italiaanse ploeg. De 34-jarige doelman van Lazio Roma stond 26 keer in het doel van de azzurri.