Babel geniet met volle teugen van landgenoten in Liverpool-machine

Van Dijk en Wijnaldum zijn vaste basisspelers bij Liverpool en ploeggenoten van Babel bij het Nederlands elftal. Daar genieten zij behoorlijk wat aanzien, vertelt Babel op de website van zijn oude club. 'Ik heb geen woorden voor Gini's prestaties en kwaliteiten', zegt de Ajax-aanvaller. 'Zijn energie is ongelooflijk, hij kan dagen blijven doorgaan. Wanneer hij het vertrouwen te pakken heeft is hij onverslaanbaar en ontzettend moeilijk om tegen te spelen.'

© Pro Shots

'Hij is heel compleet: Gini kan scoren, tackelen, verdedigen, ballen veroveren...', vervolgt Babel zijn lofzang over Wijnaldum. 'En bovendien is hij iemand die niet bang is om zich te laten horen in een groep. Hij heeft een sterke mening en is erg belangrijk in het teamproces. In het nationale elftal is hij absoluut een van de leiders en heel erg belangrijk voor ons.'

Dat geldt natuurlijk ook voor Van Dijk. 'Virgil heeft zichzelf in de afgelopen drie of vier jaar ontwikkeld tot de speler die hij nu is. Als je ziet hoe hij vooruit is gegaan sinds hij bij Liverpool is... Zijn focus is heel bijzonder, altijd negentig minuten scherp. Ook hij is heel belangrijk voor ons in het nationale elftal. Virgil is een geweldige captain en ik heb heel veel respect voor hem', aldus Babel.

Babel speelde uiteindelijk 146 wedstrijden voor Liverpool. Dat zijn er vier meer dan het totaal dat hij tot dusver voor Ajax speelde. Vorig seizoen stond Babel als speler van Fulham tegenover zijn geliefde club. 'Het was de eerste keer dat ik tegen een oude ploeg speelde waar ik nog steeds fan van ben', blikt Babel terug. 'Als Liverpool-fan wil je dat ze de titel pakken, maar tegelijkertijd doe je je best voor je huidige club, want wij hadden de punten ook erg hard nodig. Van mijn ervaring vorig seizoen kan ik zeggen dat Liverpool heel erg dynamisch is. De ploeg brengt veel energie in de wedstrijd en zet heel veel druk. Het is duidelijk te zien dat dit een team van Jürgen Klopp is.'