Azerbeidzjan kiezelhard: derde ontslag op rij voor Fernando Santos

In 2016 veroverde Santos met Portugal nog de Europese titel. Sindsdien werd hij echter snel ontslagen bij Besiktas en als bondscoach van Polen. Nu ging het niet veel beter. Na elf duels bij Azerbeidzjan had Santos nog altijd niet gewonnen. Negen keer verloor het land onder zijn bewind, twee keer werd gelijkgespeeld.

'Deze jongens verdienen zulke leiding en resultaten niet', vertelde Jahangir Farajullayev, beleidsmaker van de voetbalbond al. 'We respecteren tegenstanders, maar als we zo tegen deze tegenstander spelen en vanaf de eerste minuten in de verdediging blijven, dan zijn dat onze problemen. En dan is het niet zo dat de andere landen zoveel beter zijn.'

Daarmee fileerde hij tussen de regels door zijn bondscoach. 'De coach heeft zijn huiswerk niet gedaan', vindt Farajullayev. 'Zijn houding richting ons voetbal en de bevolking is niet goed. Ik hoop dat hij zijn verantwoordelijkheid pakt. Want wij hebben geen behoefte aan dit laffe voetbal. Als Santos niet aftreedt, ondernemen we actie. Maar we laten het eerst aan hem.'

Zelf haalde Santos zijn schouders op, op de persconferentie in aanloop naar de thuiswedstrijd. 'Ik heb het al gezegd: ik heb een contract. En ik kom mijn contracten na.'

Toch was het genoeg. Want Azerbeidzjan besloot om de bondscoach alsnog te ontslaan. Daardoor is hij er tegen Oekraïne dinsdag al niet meer bij.