AZ zet duel met Excelsior in extra tijd volledig op zijn kop

Interim-trainer Leeroy Echteld zag in aanloop naar het uitduel met Excelsior een positieve ontwikkeling bij zijn ploeg, nadat Ajax afgelopen zondag ternauwernood nog een punt pakte in Alkmaar (1-1). In Kralingen speelde AZ de gehele eerste helft echter nauwelijks iets klaar. Excelsior had het beste van het spel, maar leek zichzelf daardoor niet te belonen. Totdat Ilias Bronkhorst na een goede actie van linksback Arthur Zagre in de extra tijd van de eerste helft toch nog scoorde met een van richting veranderd schot van afstand.

Echteld was duidelijk niet tevreden over wat zijn ploeg in de eerste helft liet zien en voerde in de rust een driedubbele wissel door. Met Elijah Dijkstra, Isak Jensen en Ibrahim Sadiq in de ploeg maakte AZ een betere indruk en kwamen de eerste kansen. De grootste was voor Parrott na balverlies van Stijn van Gassel, maar de keeper van Excelsior herstelde zijn fout. Ook Sven Mijnans, in de ploeg gekomen voor de geblesseerd geraakte basisdebutant Jizz Hornkamp, en Mexx Meerdink waren bij hun rentree als invaller niet trefzeker.  

Meerdink kopte in zijn eerste duel sinds begin oktober rakelings over en stuitte tien minuten voor tijd met een hard schot op van Gassel. Excelsior leek stand te houden, totdat Parrott in de extra tijd nog voor de gelijkmaker zorgde met een licht getoucheerd schot. Ver in de extra tijd kopte Penetra vervolgens ook nog raak, waardoor AZ in vreugde uitbarstte. In plaats van de derde nederlaag van 2026 boekte het de derde zege van 2026. Excelsior ging juist voor het eerst sinds 10 januari bij PSV (5-1) onderuit in de Eredivisie en moet naar onderen kijken.