AZ wacht zware opgave in Spanje: 'Kijk maar naar PSV en Ajax'

'Ik denk niet dat je van zwakheden kan spreken bij een club van dit niveau', zo sprak Slot bij de persconferentie lovend over Sociedad. 'Napoli had tegen ons veel balbezit, maar werd in dit stadion teruggedrongen. Sociedad was dominant. Net als in Napels won de sterkste ploeg niet, maar was één goal voldoende voor de ploeg met minder balbezit', zo doelde hij op de 0-1 zege van de Napolitanen. AZ zette eerder eenzelfde prestatie neer in Napels.

Toch tekende Slot aan dat ook Sociedad mindere punten heeft. Of de Spaanse koploper favoriet is? Bij het antwoord betrok Slot enkele andere Nederlandse clubs. 'We hebben wel Granada tegen PSV en Getafe tegen Ajax gezien. Als je dan nu kijkt waar Sociedad staat, dan zouden ze favoriet zijn', doelde hij op de eerste plek in La Liga en de verhoudingen tussen Spaanse en Nederlandse clubs. 'Maar mijn spelers hebben me al vaker verrast. Wellicht kunnen ze ook gelijke tred houden met deze tegenstander. Soms heb je een beetje geluk nodig, maar ik hoop vooral dat we ons eigen spel kunnen spelen. Als dat niet kan, zullen we moeten vechten zoals we in Napoli gedaan hebben.'

'Al moeten we de fitheid van de spelers nog wel bekijken', vervolgde Slot, zo vlak voor de laatste training. De naweeën van de corona-uitbraak zijn immers nog steeds voelbaar bij de Alkmaarders. 'Iedere dag moeten we kijken hoeveel minuten de spelers die van corona terugkomen zouden aankunnen.'

Een van die teruggekeerde spelers is Myron Boadu. In zijn afwezigheid scoorde Albert Gudmundsson erop los met vijf goals in zijn laatste drie duels. 'Myron heeft nu één groepstraining meegedaan. We moeten heel goed kijken hoe hij er nu voor staat. Het is voor mij wel goed om te zien dat onze doelpuntenproductie er niet onder te lijden heeft gehad. Daar waren toch wat mensen angstig voor.'

Dat Gudmundsson zich kan onderscheiden, heeft ook met een positiewissel te maken. Hij speelt nu voornamelijk in de as van het veld en niet aan de zijkant. Daar werd hem nog wel eens te flegmatiek handelen verweten. 'Aan de zijkant moet je heel veel met je back mee. Aan de bal flegmatiek is niet eens zo'n probleem. In het verdedigen kan dat, zeker op je eigen helft, wel echt pijn doen. In het midden of in de spits komt dat minder aan de oppervlakte. Daarbij, het belangrijkste verschil is dat zijn rendement nu veel hoger is. Dat zorgt ervoor dat wij de afgelopen weken met veel meer plezier naar Albert kijken. Al betekent dat natuurlijk niet dat hij helemaal niet meer aan de zijkant kan spelen.'

Wijndal
Toen Slot het journaille toesprak, was Owen Wijndal al op weg naar de training. Hij was daarvoor ook aangeschoven bij de persconferentie en vertelde uit te kijken naar de krachtmeting met de topscorer van La Liga: Mikel Oyarzabal. 'We gaan vanavond de beelden bekijken. Hij is Spaans international en topscorer van La Liga. Een grote uitdaging, maar het is aan mij om hem uit te schakelen. Ik ben benieuwd.'

Inmiddels kan Wijndal met wedstrijden tegen Manchester United, Napoli en zijn debuut in Oranje al op wat internationale ervaring bogen. 'Het gaat allemaal wat sneller', zo vergeleek hij dergelijke affiches met de Eredivisie. 'Dat is het grootste verschil. Je kent die jongens ook wat minder goed omdat je nog nooit tegen ze gespeeld hebt, maar het is alleen maar mooi en leerzaam. Die spelers hebben veel meegemaakt. Qua spelers hoort Sociedad zeker in dat rijtje clubs thuis. Al hebben ze misschien niet de historie van die clubs. Een goed elftal is het in ieder geval zeker.'

• Meer over

• A. Guðmundsson
• M. Boadu
• Mikel Oyarzabal
• O. Wijndal
• AZ
• UEFA Europa League 2020/2021
• Real Sociedad - AZ (1-0)