AZ volledig afgetroefd: 'Zoals NEC speelt, willen wij spelen'

'Niet op die manier', bleef Echteld na afloop bij ESPN achter zijn keuze staan. 'Ik heb die beslissing genomen met de trainers, daar stonden we honderd procent achter. Het is geen back, dat is vandaag gebleken. Het was eigenlijk een noodgreep', doelde de vervanger van de ontslagen Maarten Martens op de blessures op die positie en het gebrek aan ervaring bij Elijah Dijkstra (19). 'Elijah is een goede back, een talentvolle speler, maar om heel veel wedstrijden te spelen, daar heeft hij nog moeite mee. En Seiya Maikuma was niet volledig wedstrijdfit, die is net terug van een blessure.'

Het zal geen onderdeel van het plan zijn geweest dat NEC zo makkelijk een weg richting het Alkmaardse doel zou vinden. Echteld wilde echter niet toegeven dat hij schrok van het niveauverschil. 'Ik steek de hand in eigen boezem, ik ben verantwoordelijk. Dit voetbal willen wij heel graag spelen, wat NEC heeft laten zien. Verdedigend, aanvallend, het tempo, het duelleren, het uitspelen van aanvallen. De aanvallers hebben er moeite mee om dat tegen te houden, dan wordt het achterin moeilijk. Dat is het verwijt aan de hele ploeg, dat we het tempo niet kunnen opbrengen met elkaar.'

Ook het verschil in ervaring speelde volgens Echteld een grote rol. 'We zijn afgetroefd. Wij spelen eigenlijk nog met een paar jeugspelers', doelde hij op middenvelders Kasper Boogaard (20) en Matej Sin (21). 'Bij NEC zijn het kerels, dat willen wij uiteindelijk ook.' In paniek van de afstraffing op eigen veld, raakt Echteld niet. 'Ik zit er al een tijdje', besloot de 57-jarige interim-coach, eigenlijk de trainer van Jong AZ en in het verleden al de assistent van John van den Brom bij AZ. 'We weten waar we vandaan komen, we weten wat we willen.' Ook een systeem met twee spitsen is daarbij niet uitgesloten.