AZ niet opgewassen tegen kwaliteiten Crystal Palace: 'Een harde les'

AZ begon goed aan de uitwedstrijd tegen de FA Cup-winnaar, maar keek halverwege toch tegen een 2-0 achterstand aan. 'Er had wel meer ingezeten. We maken het onszelf heel moeilijk', reageerde Mijnans na afloop bij Ziggo Sport. 'Het eerste kwartier waren we goed aan de bal en vonden we soms de vrije man, maar we waren te slordig in de eindfase en op het middenveld. We gaven ook twee vrije ballen weg op de rand van het strafschopgebied, we weten dat ze daaruit heel gevaarlijk zijn. Daar scoren ze twee keer uit, dat is gewoon niet goed genoeg. Een harde les voor ons.'

Al erkende Mijnans ook dat AZ simpelweg een tegenstander van formaat trof. 'Dit is een ploeg met kwaliteit. Ze hebben de meeste gecreëerde kansen in de Premier League, je weet wat je te wachten staat. Die ballen gaan komen, ze hebben grote gasten, daar moet je je tegen weren. Als ze daar twee keer uit scoren in de eerste helft, is dat niet goed genoeg. Zelf haalden we niet allemaal ons niveau, als je dat wel doet… In de eerste tien minuten na rust drukten we ze weer achteruit en maakten we ook de 2-1, maar toen scoorden ze snel daarna de 3-1. Dat is gewoon zonde.'

Ook Martens had het gevoel dat er meer inzat. 'Maar je moet ook eerlijk zijn dat ze terecht hebben gewonnen', zei de trainer na afloop. 'Ze hebben hun wapens benut. We wisten dat ze heel specifieke kwaliteiten hebben, maar toch zijn ze daarin een aantal keren beslissend. Dat hadden we beter moeten doen. Je moet goed samenwerken en slim verdedigen. Maar wij moeten ook het verschil maken als we in de eindfase doorkomen. We moeten veel beter zijn aan de bal, dan kan je hen er slecht laten uitzien. Wij hebben onze wapens niet genoeg kunnen inzetten.'

En dus baalde de Belg dat zijn ploeg met lege handen achterbleef. Want AZ geloofde zeker in een resultaat. 'We waren vroeg in de tweede helft heel dicht bij een goal met Kees Smit. Het geloof groeide na de treffer van Mijnans, maar dat was snel weer weg na de 3-1.' Uiteindelijk bleek AZ niet opgewassen tegen de wapens van Crystal Palace. 'Zij zijn fysiek sterker, daar is hun speelstijl op afgestemd. Dat moet je counteren met je eigen wapens. Dan moet je beter zijn aan de bal, het lef daarin hebben. Dat hebben wij niet goed genoeg gedaan, daar ben ik teleurgesteld over.'