AZ na zege zeker van Europees overwinteren
De kaarten zijn zo goed als geschud in Groep D. En zoals al werd voorspeld, verzekerde AZ zich zonder echt goed te spelen met een regelmatige 2-0 overwinning op Litex Lovech van Europees overwinteren.
© Pro Shots
Van Gaal had drie basiskrachten op de bank gehouden. Kenneth Perez, Tim de Cler en Shota Arveladze werden uit voorzorg aan de kant gehouden. Een van de verrassende namen aan de aftrap in Bulgarije was Danny Koevermans. De oud-Spartaan betaalde het vertrouwen al na tien minuten terug. Zijn voorzet werd door Barry van Galen knap achter Litex-keeper Vitomar Vutov.
De treffer van Van Galen gaf AZ de steun die het nodig had na de sterke start. Want zeker bij spelhervattingen van Litex Lovech was het zo nu en dan bibberen in de Alkmaarse gelederen. Doelman Henk Timmer moest verschillende keren reddend optreden. Hoewel AZ niet z'n beste wedstrijd afleverde, was halverwege de tweede helft het verzet van Litex Lovech gebroken. Robert Popov kreeg zijn tweede gele kaart van scheidsrechter Bernard Brugger. De numerieke meerderheid leverde acht minuten de tweede treffer van AZ op. Tarik Sektioui vergrootte op aangeven van Stein Huysegems de marge tot 2-0.
Maar het was niet alleen maar droevenis voor Litex Lovech. Dankzij de overwinning van Dnjepr Dnjepropetrovsk op Grasshoppers zijn de Bulgaren ook verzekerd van overwinteren in de UEFA Cup, iets dat AZ op eigen kracht bewerkstelligde. De Alkmaarse ploeg gaat zich nu richten op de groepswinst.