AZ moet langs 'ander Ajax' om nog dit seizoen af te rekenen met bekertrauma
Woensdagavond staan AZ en Ajax tegenover elkaar in de achtste finale van de Eurojackpot KNVB Beker. De Alkmaarders hebben een goed track record tegen de Amsterdammers, die ze moeten verslaan om nog dit seizoen af te kunnen rekenen met het trauma dat vorig jaar in de bekerfinale werd opgelopen tegen Go Ahead Eagles.
© Pro Shots
AZ is bezig aan een fraaie reeks tegen Ajax: de laatste negen onderlinge duels werden niet verloren. Als hoofdtrainer stond Maarten Martens vijf keer tegenover de club uit de hoofdstad. Vier van die wedstrijden werden gewonnen, één eindigde in een gelijkspel.
'Dat zegt niet zoveel voor mij', zo begon de trainer in aanloop naar het bekerduel tijdens een persmoment. De Belg denkt zelfs dat het Ajax wellicht kan prikkelen. 'Ik heb inmiddels verschillende versies van Ajax tegenover me gehad, met verschillende trainers en verschillende speelwijzen.' Dit seizoen nog stond er een ander Ajax tegenover AZ dan dat nu het geval is. Martens won met 0-2 in de Johan Cruijff Arena, waar John Heitinga toen nog hoofdcoach was. 'We zien de laatste tijd een ander Ajax, spelend op de manier zoals ze dat vorig seizoen deden. Iets meer teruggetrokken en compacter, waarin ze toeslaan vanuit de omschakeling. Daar moeten we een antwoord op gaan vinden.'
Trauma na bekerfinale
AZ gaat het duel met Ajax nog altijd als verliezend bekerfinalist in. De nederlaag van vorig seizoen tegen Go Ahead Eagles in De Kuip zit Martens nog steeds niet lekker. 'In mijn tijd als speler verloren we de titel op de laatste wedstrijddag tegen Excelsior (in 2007, red). Dat heb ik pas helemaal kunnen afsluiten toen we twee jaar later alsnog kampioen werden.'
Het kampioenstrauma heeft Martens dus verwerkt en datzelfde moet nu met de beker gebeuren. 'Ik merk aan de groep dat er vanwege de verloren bekerfinale tegen Go Ahead Eagles honger is om het dit keer beter te doen. Het geeft ons nog eens extra motivatie.' Seiya Maikuma maakte afgelopen weekend zijn rentree bij AZ, maar kan nog niet starten. Verder beschikt de huidige nummer vijf van de Eredivisie buiten de langdurig geblesseerde spelers over een fitte selectie.