AZ in eerste wedstrijd zonder Martens niet langs Excelsior

Het duel in Alkmaar betekende het debuut van Echteld als hoofdtrainer van AZ. De 57-jarige coach nam het stokje begin deze week over na het ontslag van Martens, die na de nederlaag tegen PEC Zwolle zijn congé kreeg. Echteld werd doorgeschoven vanuit Jong AZ, waar hij iets minder dan twee jaar coach was.

In het Alkmaarse AFAS Stadion legden AZ en Excelsior een tamelijk teleurstellende eerste helft op de mat. Er werd niet een schot op doel gelost. De kansen waren er wel voor AZ, maar de Alkmaarse pogingen misten het doel allemaal vrij ruim. Excelsior hield het goed dicht, maar de supporters van AZ verwachtten meer van hun ploeg: bij het rustsignaal begeleidden ze hun ploeg met een fluitconcert richting de catacomben.

Het maakte het feest er niet minder om toen de ban na rust wél werd gebroken. Eerst werden de eerste schoten op doel nog genoteerd: Troy Parrott miste twee goede kansen en aan de andere kant dwong Lewis Schouten Jeroen Zoet tot een goede redding. De doelman verving Rome Jayden Owusu-Oduro, die niet fit genoeg was om bij de wedstrijdselectie te horen. Hij kampt met lichte knieklachten.

Na ruim een uur mocht er eindelijk gejuicht worden. Kees Smit zag zijn inzet uit een snelle uitbraak nog gekeerd worden door Stijn van Gassel, maar die kon niet verhinderen dat de bal voor de voeten van Parrott belandde. De Ier schoof binnen in een leeg doel en zette zo de 1-0 op het scorebord. Het bleef niet bij die ene goal. Een uitstekende aanval van de bezoekers werd binnengelopen door invaller Miliano Jonathans, op vernuftig aangeven van mede-invaller Mike van Duinen.

Het bleef bij 1-1, en daar schoten beide ploegen niet zoveel mee op. AZ gaat wel over Sparta heen, maar zal toch niet echt tevreden zijn met de zevende plek op de ranglijst. Excelsior laat op zijn beurt na om door te dringen tot de middenmoot. De Rotterdammers staan veertiende.