AZ heeft verdediger Ichihara (20) binnen: 'Ik wil hier prijzen winnen'

RB Omiya Ardija meldde een week geleden al dat Ichihara de vrijheid kreeg om een transfer af te ronden. De verdediger gaat dat doen in Nederland. In de Eredivisie wil Ichihara zijn naam in Europa vestigen. De aanvoerder van Jong Japan zag diverse landgenoten floreren in Nederland. AZ is daarom voor de jonge speler een ideale vervolgstap, zodat hij zijn carrière in sportief opzicht een boost kan geven.

Deze maand won Ichihara nog met Japan Onder-23 de finale van de Asian Cup, door China met 0-4 te verslaan. In totaal speelde de verdediger al zo'n tachtig wedstrijden in het betaalde voetbal, voordat hij zijn entree in Europa gaat maken.

Ichihara reageerde op de site van de club voor het eerst op zijn overstap. 'Bij AZ zijn meer Japanners succesvol geweest. Dit is een hele mooie eerste buitenlandse stap voor mij. Ze hadden veel interesse. Ik had het gevoel dat de club mij echt wilde hebben, dat gaf de doorslag.'

Aan de fans legde hij uit wat ze van hem kunnen verwachten. 'Ik ben aanvallend sterk en goed in de opbouw. Eigenlijk ben ik heel allround. Het spel in Nederland is fysieker en sneller. Het is van een hoger niveau. Ik wil zoveel mogelijk wedstrijden spelen en winnen natuurlijk. En ik wil kampioen worden en prijzen winnen.'