'AZ en Ajax kunnen de Champions League winnen'

'Ja, daar ben ik van overtuigd' zegt Van Gaal in een interview met de GPD-bladen. 'Mits de jeugdopleiding goed van de grond komt en de goede mensen aan het roer staan. Met goede jeugd en gerichte aankopen kom je heel ver. Het kan wel nog tien jaar duren, maar het kan. Bij Ajax kan het ook, en op kortere termijn. Het gaat uiteindelijk niet om het budget, maar om de kwaliteit van de coach, de spelersgroep en om de chemie en de randvoorwaarden.'

In de ogen van Van Gaal mag AZ zich geen topclub noemen. 'We zijn nog steeds bezig met bouwen. Iedereen denkt dat AZ binnen twee of drie jaar een topclub kan worden, maar dat kan natuurlijk niet. We zijn nog lang geen Ajax, PSV en eigenlijk ook geen Feyenoord. Wij hadden in 2007 al kampioen kunnen, of eigenlijk moeten zijn en we hadden in dat jaar ook de KNVB-beker moeten winnen, maar ook dan waren we nog geen topclub geweest.'

Van Gaal hoopte dat hij in beeld zou komen als nieuwe Argentijnse bondscoach, maar de Zuid-Amerikaanse grootmacht koos voor Diego Maradona. 'Maar Argentinië kan me tot en met 2010 vragen, voor dat land kan ik altijd weg bij AZ. Hetzelfde geldt voor Spanje, Duitsland, Engeland en Nederland. Liever had ik tien landen in mijn contract opgenomen, maar het mochten er maar vijf zijn.'

In Maradona heeft de AZ-trainer niet veel vertrouwen. 'Dat biedt mij perspectief, want de weg tot het WK 2010 is nog lang. Al zit Carlos Bilardo erbij om structuur te geven. Ik hoop dat Maradona het goed doet, maar ik verwacht er niet zoveel van. Al kan zoiets in de Argentijnse cultuur wel werken. Maradona heeft heel veel krediet bij spelers. Ik heb er dertig jaar voor moeten werken, maar zoveel krediet heb ik nog steeds niet.'