Australië heeft WK-ticket al binnen, Palestina ziet droom uiteenspatten
Oman heeft zich geplaatst voor de vierde ronde van de WK-kwalificatie. In de Aziatische groepsfase werd gezwijnd tegen rechtstreekse concurrent Palestina. Australië plaatste zich ondertussen voor het WK van 2026 door te winnen van Saoedi-Arabië.
© Pro Shots
Het moest dinsdagavond gek lopen, wilde Saoedi-Arabië nog over Australië klimmen op de ranglijst en de tweede plaats van de groep veroveren. Die tweede plaats, achter het superieure Japan, gaf recht op WK-deelname. De Socceroos hadden echter een luxepositie, door een voorsprong van drie punten te verdedigen en een stuk beter doelsaldo te hebben.
Australië kwam heel even in de problemen, toen Abdulrahman Al-Oboud de thuisploeg op 1-0 schoot. Vlak voor rust werd een felle tweestrijd echter snel de kop ingedrukt. Conor Metcalfe scoorde: 1-1. Na rust was het helemaal gedaan, toen Mitchell Duke er ook nog 1-2 van maakte. Daardoor gaat Australië naar het WK. En de Saoedi's? Die gaan het in de vierde kwalificatieronde nog een keer proberen.
Palestina droomde ondertussen nog altijd van een trip naar de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De ploeg begon maandagavond zonder NAC-speler Adam Kaied in de basiself aan het duel met Oman. Oman was een rechtstreekse concurrent, want Palestina moest winnen om over de opponent heen te gaan en zich voor de laatste kwalificatieronde te plaatsen.
Dat lukte bijna, want na rust, toen Kaied net in de ploeg was gekomen, werd het 1-0. Oday Ali Abdulrahim Kharoub zorgde even voor een golf van ultiem voetbalgeluk in het in oorlog verkerende land en deed dat op aangeven van de transfervrij bij NAC vertrokken invaller. In de laatste seconden van de wedstrijd ging het echter mis, door een late strafschop die Oman dankbaar verzilverde: 1-1.