Australië en Amerika nek aan nek voor WK 2022

Een WK voetbal op Oceanisch grondgebied zou een primeur zijn. Het sportgekke land Australië bewees met de Olympische Spelen van 2000 een mondiaal evenement te kunnen organiseren. Beoogde speelsteden zijn onder meer Sydney (de capaciteit van het Sydney Stadium Australia is 83.500), Melbourne (waar zelfs honderdduizend toeschouwers in het stadion kunnen), Brisbane en Perth. Europa en Afrika lijken hun stemmen aan Australië te gunnen. De FIFA ziet Down Under als een opkomende voetbalnatie en lijkt ook geneigd een nieuw continent als WK-organisator te omarmen. Met Bill Clinton als uithangbord wordt het WK-bid van de Verenigde Staten ondersteund door vele prominenten. De grote reisafstanden binnen het land blijven echter een probleem en het feit dat het WK in 1994 de VS al aandeed is ook geen voordeel. Toch lijkt de kans op een nieuw Amerikaans WK wel degelijk aanwezig. Commercieel gezien is het interessant: de stadions zijn groot en al aanwezig en de Amerikaanse organisatiedrang is enorm. Met vijf stadions waarin meer dan negentigduizend toeschouwers kunnen, rekent de FIFA zich al rijk. De Verenigde Staten zelf lieten hun kandidatuur voor 2018 varen omdat zij hun kansen voor het WK van vier jaar later veel groter inschatten. Een keuze voor Qatar als WK-organisator zou een keuze voor het grote geld zijn. Nog nooit is het WK in zo'n klein land gehouden, bovendien zou een bezoek aan het Midden-Oosten ook een primeur zijn. In Qatar moeten alle stadions en accommodaties nog worden gebouwd. De futuristische plannen zijn er en de olie- en gaswinning maken het financieel allemaal mogelijk. Maar of de FIFA de gok durft te nemen om het grootste mondiale voetbalevenement in een land te laten verspelen waar voetbal geen enkele historie heeft, is zeer de vraag. Op technologisch gebied troeft Japan de concurrentie af. De ambitieuze plannen aangaande de registratie van de wedstrijden moet stemmen trekken, maar het Japanse bod lijkt meer na- dan voordelen te hebben. De duo-organisatie met Zuid Korea van 2002 is te recent, de gevoerde campagne was weinig spraakmakend en de Japanners zijn wel erg met de ontwikkeling van hun eigen sportklimaat bezig. In het Aziatische land is het vertrouwen in een succesvol WK-bid niet groot. De start was overtuigend, maar inmiddels is van overheidswege besloten geen extra geld te stoppen in de campagne en de plannen. Zuid-Korea heeft de zinnen gezet op het binnenhalen van de Olympische Winterspelen in 2018 in Pyeongchang. Daar gaat alle aandacht naar uit. Foto: VI Images