Australië van het veld bij wangedrag Uruguay
De Australische voetbalbond (FFA) doet er alles aan om goed voor de dag te komen in Uruguay, waar het eerste van twee beslissingsduels voor WK-kwalificatie op het programma staat. Zo heeft de FFA bewapende veiligheidsagenten ingehuurd om te waken over het welzijn van The Socceroos tijdens het verblijf in Uruguay.
© Pro Shots
Deze maatregel heeft alles te maken met de historie tussen beide elftallen. Vier jaar geleden moest Australië eveneens voor de WK-play-offs naar Uruguay, destijds voor de return. De internationals wachtte een ronduit intimiderend onthaal, waarbij ze volop werden bespuwd, bekogeld en uitgescholden, terwijl van nachtrust weinig sprake kon zijn vanwege het enorme lawaai buiten hun hotel. Uruguay poetste vervolgens de in Australië opgelopen 1-0 nederlaag weg met een 3-0 zege en reisde af naar de eindronde in Japan en Zuid-Korea.
Volgens bondsdirecteur John O'Neill is Australië dit maal beter voorbereid dan vier jaar geleden. Bovendien sluit hij drastische maatregelen niet uit. 'De spelers kunnen altijd nog van het veld stappen als het opnieuw uit de hand loopt.'
'Ik heb dat al eerder zien gebeuren. Maar als we een topscheidsrechter hebben en goede assistenten, en als de wedstrijd volledig volgens de FIFA-richtlijnen verloopt, hoeft het daar niet op uit te draaien.'
Daarom deed O'Neill een dringend beroep op de FIFA: 'We moeten zeker weten dat de FIFA, onder wiens auspiciën deze wedstrijd wordt georganiseerd, alle maatregelen neemt om te voorkomen wat er vier jaar geleden is gebeurd.'