Atlético heeft 'volslagen gebrek aan ambitie' en 'het gevaar van een waterpistool'

De kranten Diario AS als Marca, de belangrijkste sportmedia uit Madrid, zijn het erover eens dat Atlético vooral werd getroffen door onterechte scheidsrechtersbeslissingen en twijfelachtige VAR-interventies. Tijdens het duel met Botafogo werden meerdere mogelijke strafschoppen voor spits Julián Álvarez genegeerd. In één geval werd de toegekende strafschop teruggedraaid na ingrijpen van de VAR.

Uiteindelijk bepaalde de scheidsrechter dat er sprake was van een overtreding van Alexander Sørloth in de aanval - een beslissing die leidde tot verbazing bij scheidsrechterspecialist Iturralde González. Hij sprak over een 'gebrek aan consistentie' in het fluiten en benadrukte dat je eenzelfde lijn moet hanteren bij het toelaten of bestraffen van duw- en valpartijen.

Ook trainer Diego Simeone uitte zich kritisch over de arbitrage. Na de uitschakeling wees hij vooral naar de eerste wedstrijd tegen Paris Saint-Germain, waarin naar zijn zeggen 'elke beslissing tegen ons viel.' Hij doelde daarmee op de niet gegeven rode kaart aan Nuno Mendes, het afgekeurde doelpunt van Álvarez, de rode kaart voor Clément Lenglet en de strafschop tegen Robin Le Normand. Zijn zoon Giuliano Simeone, die tegen Botafogo in de basis stond, was tijdens de rust duidelijk: 'Ik heb nog nooit zoiets gezien. Geen enkele beslissing valt in ons voordeel.'

Toch leggen de Madrileense media niet alle schuld bij de scheidsrechters. Zowel Marca als AS wijst op de duidelijke tekortkomingen binnen de selectie van Atlético. Marca schrijft dat het elftal ondanks 'een indrukwekkende inzet' de cruciale momenten niet kon benutten en 'in de eerste helft van het duel tegen Botafogo totaal geen grip kreeg op het spel.' De sportkrant vroeg zich af: 'Had Atlético meer moeten inzetten op transfers, om verder te kunnen komen in dit toernooi? Vanuit het bestuur werd dit toernooi aangevlogen met een volslagen gebrek aan ambitie - en dat zag je uiteindelijk terug op het veld.'

AS erkent eveneens dat de ploeg niet het niveau haalde dat van een topclub wordt verwacht: 'Atlético, slordig en onzorgvuldig, werd door Botafogo overrompeld, met en zonder bal. De Brazilianen speelden compact, kort op elkaar en schakelden razendsnel om. Atlético oogde traag, voorspelbaar en had het gevaar van een waterpistool. Atlético kon het niet – en mocht het niet.'