Atlanta-eigenaar komt met pijnlijke verklaring voor vertrek De Boer

Volgens Eales was het spelplezier verdwenen na anderhalf jaar werken onder De Boer. Hij proefde dat de honger ontbrak toen hij dicht bij het team was gedurende het MLS-toernooi. 'Het gaat om de richting die we op willen. Vanuit mijn perspectief was het duidelijk dat het tijd was voor verandering. Van de trainingen tot het gevoel bij het ontbijt; zo bij het team zijn gaf ons inzicht in waar we precies staan als club. We beseften dat het beter was om uit elkaar te gaan', aldus Eales.

Bij het geïmproviseerde MLS-toernooi, dat een alternatief bood voor de competitie in tijden van de coronacrisis, werd Atlanta in de groepsfase al uitgeschakeld met nul punten uit drie duels. Maar niet alleen de resultaten waren een probleem voor de beleidsbepalers. Van het aanvallende voetbal waarmee de club in 2018 landskampioen werd, was volgens Eales weinig meer over.

'We willen prijzen winnen, maar we willen ook op een bepaalde manier spelen en dat is aanvallend. Dat is lastig. We willen wedstrijden en prijzen winnen in een stijl die past bij Atlanta United. Dat als je naar ons kijkt, dat je zeker weet dat je vermaakt wordt. Een team dat domineert. Dan ligt de lat hoog, maar die lat hebben we zelf zo hoog gelegd', luidt de uitleg.

De tijdelijke vervanger
Interim-trainer Stephen Glass doet er nog een schepje bovenop richting De Boer: 'Van de buitenkant zag ik een groep die onsamenhangend was. Er was sturing nodig als het gaat om de speelstijl en dat heb ik ook gezegd. We hebben een goede spelersgroep die tot veel meer in staat is dan we hebben gezien. Bij trainingen zie ik nu weer spelplezier. De spelers willen werken en beter worden als groep. Dat heb ik al gezien.'

• Meer over

• Atlanta United
• MLS 2020