Atlético verslaat de statistieken en overklast Arsenal op eigen specialiteit

Voorafgaand aan het toernooi deed Opta een voorspelling. Het Liverpool van Arne Slot had op 9 september 2025 nog de grootste kans om de Champions League te winnen (20,4 procent). Atlético Madrid stond in hetzelfde rijtje slechts op de achttiende plaats, onder ploegen als Tottenham Hotspur, Club Brugge en Sporting Portugal.

Zeven maanden later ziet de wereld er totaal anders uit. Liverpool kende een bij vlagen dramatisch tweede seizoen onder Slot en Tottenham strijdt momenteel tegen degradatie. Vooraf had Atlético volgens Opta 1,9 procent kans om de finale te halen, maar met twee goede wedstrijden tegen Arsenal kan die 1,9 procent zomaar 100 procent worden.

Atlético eindigde met zeges op Eintracht Frankfurt, Union Sint-Gillis, Internazionale en PSV als veertiende in de groepsfase van het miljardenbal. In de tussenronde werd Club Brugge verslagen en daarna bonden de Spanjaarden ook Tottenham en Barcelona aan de zegekar.

De plek in de halve finale is mede te danken aan hun effectiviteit uit standaardsituaties. Tegenstander Arsenal wordt dit seizoen geroemd om zijn doelpunten uit corners en vrije trappen, maar is met zes goals de slechtst scorende halve finalist op dit gebied. Bayern München en Paris Saint-Germain deden het beter met zeven en acht, maar Atlético spant de kroon met tien treffers uit dode spelmomenten.