Assist Timber kan nieuw puntenverlies Arsenal bij Man Utd niet voorkomen

Rúben Amorim koos tegen Arsenal voor Joshua Zirkzee en Matthijs de Ligt in de basis, maar had voorafgaand aan de wedstrijd ook met randzaken te maken. Duizenden fans van Manchester United protesteerden tegen de Glazer-familie die nog altijd een grote vinger in de pap heeft op Old Trafford. Bij Arsenal was er zoals gewoonlijk weer plaats voor Jurriën Timber, die afgelopen midweek nog tot scoren kwam in de Champions League tegen PSV.

Net zoals in het Philips Stadion was het in de eerste minuten van de wedstrijd eenrichtingsverkeer voor Arsenal en was de thuisploeg veroordeeld tot prikken in de tegenaanval. Wie anders dan Martin Ødegaard nam de regie in handen voor Arsenal, maar hij kon maar moeilijk de juiste oplossing vinden. De oplossing werd in de eerste helft nog wel gevonden, maar dan wel door Man Utd. Bruno Fernandes liet andermaal zien waarom hij de meest waardevolle speler van de ploeg van Amorim is. De aanvoerder mocht in de blessuretijd aanleggen voor een vrije trap, waarmee hij David Raya kansloos liet: 0-1. Het was voor Fernandes zijn tweede directe vrije trap in de laatste drie Premier League-wedstrijden die hij speelde, want ook tegen Everton was het raak.

In de rust bracht Amorim met Ayden Heaven een debutant voor Leny Yoro, die geblesseerd in de kleedkamer achterbleef. Saillant detail: de achttienjarige verdediger kwam afgelopen winter uitgerekend over van Arsenal. Ook de club uit Londen bracht in de tweede helft een opvallende wissel met Gabriel Martinelli, die eerder van zijn blessure is teruggekeerd dan verwacht. Via Noussair Mazraoui had Man Utd nog een grote kans gekregen, maar het was Arsenal dat de klok sloeg. Declan Rice, die uit een hoekschop al eens gevaarlijk was geweest, zorgde voor de gelijkmaker. Na een knappe actie van Timber schoot de Engelsman fraai raak in de lange hoek: 1-1.

In de slotfase ging het op en neer op Old Trafford. Via Martinelli werden The Gunners nog gevaarlijk, maar dat gold aan de andere kant ook voor de thuisclub die dat via invallers Alejandro Garnacho en weer Fernandes werd, maar in de slotseconden werd een bal van laatstgenoemde van de doellijn gehaald en daarmee was de wedstrijd klaar. Arsenal loopt dus opnieuw averij op in de Engelse titelstrijd omdat het Liverpool van Arne Slot zaterdag van Southampton won.

Aankomende midweek wacht voor Arsenal de return in de Champions League tegen PSV, die gezien de score in Eindhoven een formaliteit lijkt. Ook Manchester United komt Europees in actie, in de Europa League tegen Real Sociedad. The Mancunians hebben een 1-1 stand als uitgangspunt in handen.