Arteta trots als een pauw: 'Eén van de beste avonden in mijn carrière'

'Eén van de beste avonden in mijn voetbalcarrière. Speciaal. We speelden tegen de ploeg die een inspiratie is voor ons allemaal, en als je ziet hoe we hebben gewonnen, kunnen we daar erg trots op zijn. Ik ben heel trots op hoe de spelers het gedaan hebben, dat is niet makkelijk. Na twee, drie minuten heb je door dat alles kan gebeuren in dit stadion', aldus Arteta bij TNT Sport.

Nu wacht Paris Saint-Germain in de halve finales, een club waar Arteta zelf ooit nog voor voetbalde. Hij ziet uit naar het weerzien. 'Zij zijn een ongelofelijke ploeg, ik ken hun manager heel erg goed. Laten we van vanavond genieten, maar voor mij is het zeer speciaal om tegen mijn oude club te spelen. Dat worden prachtige wedstrijden. We hebben vanavond gezien dat we iedereen aankunnen, al wordt het wel aanpoten.'

Arteta doet met het bereiken van de halve finale iets dat in de illustere historie van The Gunners alleen Arsène Wenger hem (tweemaal) voordeed. In 2006 was Real Madrid ook één van de hordes naar de halve finale, een wereldgoal van Thierry Henry maakte het verschil. Na een kwartfinale tegen Juventus wachtte de halve finale tegen Villarreal op een lente-avond op Highbury. Met een 1-0 zege haalde Arsenal de finale, die Barcelona won.

Ook in 2009 meldde de Noord-Londense club zich bij de laatste vier. In de achtste finale namen ze de strafschoppen beter dan AS Roma, in de kwartfinale ging andermaal Villarreal voor de Britse bijl. De halve finale tegen Manchester United was het eindstation: Wenger moest zijn meerdere erkennen in rivaal Sir Alex Ferguson. In Manchester won United met 1-0, in het nieuwe Emirates Stadium counterden The Red Devils zich naar een 1-3 zege.