Arteta sluit niet uit dat clubs zich terugtrekken als kalender blijft uitpuilen

Arsenal plaatste zich woensdag ten koste van Brighton voor de volgende ronde van de League Cup. Daarin wordt Crystal Palace de tegenstander op 16 december, alleen is dat voor de tegenstander van Arsenal haast geen doen. Met het League Cup-potje erbij, zouden ze die week op zondag, dinsdag, donderdag en weer zondag spelen. Er wordt dan ook nog gekeken of er een andere datum gevonden kan worden.

'Iedere beslissing die genomen wordt betreffende een wedstrijd, zou naar twee dingen moeten kijken: het welzijn van de spelers en de supporters', sprak Arteta streng op de persconferentie in aanloop naar het competitieduel met Burnley zaterdag. 'Al het andere komt daar heel, heel ver na een keer', doelde hij op commerciële belangen.

Hij sluit dan ook niet uit dat clubs zich ooit zullen terugtrekken uit competities als het te gek wordt. 'Ik hoop dat het niet zover zal komen. Als we die twee dingen in ons hoofd houden voordat er een beslissing genomen wordt, door wie dan ook in deze industrie, zal het niet zover komen. Maar als we dat niet doen en we negeren het, dan is alles mogelijk.' Of en wat voor sancties er zouden staan op het verlaten van een competitie, is niet duidelijk.

Voorlopig zal Crystal Palace het met een schier onmogelijke week moeten doen. Even daarvoor spelen ze ook nog een uitwedstrijd in Dublin, tegen Shelbourne. Daarmee gaan ze een reeks van vijf wedstrijden in elf dagen tegemoet en dat is niet het eerste voorbeeld van clubs die het benauwd krijgen door drukke speelschema's. In 2019 speelde Liverpool zelfs twee wedstrijden in 24 uur, op twee verschillende continenten. Destijds zaten de League Cup en het WK voor clubs elkaar in de weg.