Arteta kondigt 'ander soort werk' aan voor Timber in relaxte week voor Arsenal

Arsenal won zijn eerste zeven wedstrijden, en mag derhalve de tussenronde van het miljardenbal sowieso overslaan. Thuis tegen Kairat, de zwakke hekkensluiter van de competitie, volstaat bovendien een remise om deze eerste schifting af te ronden als de trotse koploper in de Champions League. Arteta gaat rouleren: deels noodgedwongen, deels uit luxe.

Van Declan Rice en Mikel Merino was al bekend dat ze niet zouden meedoen, de beide middenvelders zitten een schorsing uit wegens te veel gele kaarten. Timber en William Saliba verschenen dinsdag niet op het trainingsveld, en manager Mikel Arteta kondigde op zijn persconferentie aan dat het duo gespaard wordt. 'Nee, die zijn er morgen niet bij. We kunnen met hen een ander soort werk doen, zodat we ze dit weekend hopelijk in opperbeste staat hebben.'

Het succes in de Champions League komt Arsenal bijzonder goed uit. Daardoor hoeft de ploeg woensdag niet met krachten te smijten, en krijgen ze in februari ook twee avonden vrijaf voordat ze in maart weer op het internationale toneel aantreden. In de tussentijd zal het druk zat zijn: zaterdag vervolgen de Londenaren hun titeljacht op bezoek bij Leeds United, en aanstaande dinsdag wacht Chelsea in de heenwedstrijd van de halve finales om de League Cup.