Arteta komt met slecht nieuws over Saka en Sterling

De voortekenen waren al niet goed. Saka viel zaterdag uit bij de 5-1 overwinning op Crystal Palace en verliet Selhurst Park op krukken. De eerste medische tests wezen weinig positiefs uit. 'Het ziet er niet goed uit', vertelde Arteta. 'Het is wat het is. Hij is geblesseerd en dat kunnen we niet veranderen. We gaan de komende tijd gebruiken om hem te helpen revalideren.'

'Er is iets gescheurd in zijn hamstring, hij zal vele weken afwezig zijn', bevestigde Arteta, die daarmee opnieuw een sterkhouder ziet wegvallen. Eerder dit seizoen moest Arsenal Martin Ødegaard al lange tijd missen wegens een blessure. 'Waarschijnlijk waren er manieren om deze blessure van Saka te voorkomen. Er zijn veel factoren die daar invloed op hebben. We houden alles in de gaten en zullen kijken wat we voortaan anders kunnen doen.'

Arteta vertelde dat hij gaat puzzelen om het gemis van Saka op te vangen. Wat daarbij niet helpt, is dat ook Raheem Sterling een blessure heeft opgelopen. 'Hij zal eveneens weken uitgeschakeld zijn, denk ik. Hij heeft nog wat meer tests nodig. Het is zijn knie, we zullen het over 24 uur moeten zien, maar helaas zal hij er een tijdje niet bij zijn.'

Daarom moet Arteta creatief zijn. Met Gabriel Martinelli en Leandro Trossard heeft hij twee fitte buitenspelers. Verder zou hij spelers als Kai Havertz, Gabriel Jesus of Martin Ødegaard op de flank kunnen zetten. Of Arsenal deze winter de transfermarkt op gaat voor een buitenspeler? 'Als er iets moet gebeuren, staan we ervoor open. Maar de belangrijkste focus is nu hoe we de structuur en de potentie van de selectie optimaal kunnen benutten.'