Arteta heeft goed nieuws voor Arsenal-fans

Saka raakte in het met 1-5 gewonnen duel met Crystal Palace op 21 december geblesseerd. Na ruim 23 minuten werd hij gewisseld met een hamstringkwetsuur, die hem vervolgens 19 officiële wedstrijden aan de kant hield. In Engeland gingen er al geluiden op dat hij voor de interlandperiode in de wedstrijd tegen Chelsea op de bank had kunnen zitten, maar dat de club geen onnodig risico wilde nemen.

Het duel met Fulham acht Arsenal wel het juiste moment voor een rentree. 'Bukayo is er helemaal klaar voor', zei Arteta op het persmoment. 'De tijd van voorzichtig zijn is voorbij, nu is het zaak om hem op de juiste momenten op het veld te zetten. Maar hij zet de druk er vol op, omdat hij het zelf echt graag wil. We hebben zijn volledige herstelperiode gerespecteerd en hebben er alles aan gedaan. We moesten hem zelfs tegenhouden, dus nu is hij er écht klaar voor.'

Arsenal speelt dinsdag om 20.45 uur thuis tegen stadgenoot Fulham. Arteta is blij Saka weer terug te hebben. 'Het is een ander soort enorm wapen dat we met hem hebben. We weten welke impact hij al op dit team heeft gehad en hoe belangrijk zijn bijdrage is geweest in ons succes. Dus het is geweldig om hem weer terug te hebben.'

Of hij misschien wat roestig is geworden na drie maanden afwezigheid? 'Vergeet het maar. Hij heeft 3 maanden niet gespeeld en de 48 daarvoor wel. Dat is dus een heel klein percentage.'