Arsenal via spektakelstuk naar Engels record

Wat een memorabele wedstrijd moest worden, werd ook een memorabele partij. Arsenal won met 5-3 van Middlesbrough en evenaarde daarmee het record van Forest. De ploeg van coach Arsène Wenger is 42 competitieduels op rij ongeslagen.

Voor nummer 42 moest Arsenal diep gaan tegen Middlesbrough. De bezoekers kregen heel Highbury muisstil door vlak na rust een 3-1 voorsprong te nemen. En dat na een eerste helft waarin Boro in de eerste 43 minuten nog geen enkele doelpoging had gewaagd tegen het veel sterkere Arsenal, dat via een prachtige lob van Thierry Henry verdiend op voorsprong was gekomen.

Toch leidde Middlesbrough in de 53ste minuut met 3-1. Eerst rondde Joseph Desiré Job op prachtige wijze een door Frank Quedrue en Jerrel Hasselbaink opgezette aanval af. Vlak na rust strafte Hasselbaink met een daverende knal een fout van Pascal Cygan af en ten slotte verraste Queudrue doelman Jens Lehmann met een schot vanaf 25 meter.

Arsenal sloeg even snel terug. Binnen een minuut schoot Dennis Bergkamp vanaf zestien meter de 2-3 raak. Tien minuten later tikte invaller Robert Pires een mislukte inzet van Henry binnen. En direct na de aftrap van Boro was het weer prijs: Francesc Fabregas pakte Gaizka Mendieta de bal af, die via Bergkamp bij uitblinker José Antonio Reyes belandde. De Spanjaard kapte Michael Reiziger uit en schoot diagonaal in het kruis.

Middlesbrough was niet meer bij machte de achterstand ongedaan te maken, waarna Bergkamp de toegift inleidde van het soms fantastisch spelende Arsenal. Hij veroverde de bal, stuurde Pires weg, die teruglegde op Henry: 5-3. Het was een prachtige afsluiting van een geweldige wedstrijd