Arsenal verliest zesde verdediger: Lauren

'We hebben slecht nieuws over Lauren, die er een tijdje uit zal zijn met een knieprobleem. Laten we zeggen dat het hem een maand zal kosten', verklaarde coach Arsène Wenger, die ook al geen beroep kan doen op vijf andere verdedigers: Ashley Cole (dij), Gael Clichy (voet), Pascal Cygan (hamstring), Emmanuel Eboué en Habib 'Kolo' Touré (beiden spelen in de Afrika Cup).

Wenger overwoog nog om een nieuwe verdediger aan te trekken, maar zag daar dinsdag toch van af. 'Ik geef toe dat we krap zitten in de verdedigers. Ik had nog een last-minute aankoop kunnen doen, maar we hebben al genoeg spelers. We moeten geduldig blijven, elkaar steunen en spelen.'

Tegenover de defensieve problemen staat de terugkeer van vier belangrijke krachten. Gilberto (kuit) en Thierry Henry (hamstring) zijn hersteld van hun blessures, terwijl Dennis Bergkamp en Robert Pires weer deel uitmaken van de selectie nadat Wenger het duo afgelopen zaterdag rust had gegund tijdens het FA Cupduel met Bolton Wanderers.