Arsenal schakelt Chelsea uit dankzij Reyes
Arsenal moest zonder Thierry Henry aantreden in de FA Cupclash met Chelsea. De Fransman kampt met een voetblessure, maar werd kundig vervangen door José Antonio Reyes.
De Spaanse aanvaller maakte vorige maand de peperdure overstap van Sevilla, maar had tot zondag nog niet echt zijn kunnen aantonen waarom Arsène Wenger zoveel miljoenen voor hem had neergeteld. Op Highbury deed hij dat wel, door in een tijdsbestek van vijf minuten een 1-0 achterstand om te buigen in een 2-1 voorsprong.
In de 56ste minuut passeerde hij vanaf twintig meter Carlo Cudicini met een hard schot in de bovenhoek, en in de 61ste minuut rondde hij vanaf tien meter een subtiele pass van Patrick Vieira af. Het waren Reyes' eerste goals in het shirt van Arsenal.
De 2-1 deed recht aan de verhoudingen in het veld. Arsenal dicteerde het tempo en had in Dennis Bergkamp een af en toe weergaloze spelmaker. Helaas voor de Amsterdammer lukte het zijn ploeggenoten niet om zijn passes af te ronden.
Chelsea speelde iets efficiënter. Want de veelal counterende ploeg van Claudio Ranieri was iets tegen de verhouding in vlak voor rust op voorsprong gekomen via Adrian Mutu. De Roemeen profiteerde van een verkeerde uittrap van doelman Jens Lehmann. Met een snelle beweging speelde hij Habib Touré uit, waarna hij fraai uithaalde met zijn linker. Even daarvoor had scheidsrechter Paul Durkin ten onrechte een kopbal van Jesper Gronkjær afgekeurd vanwege buitenspel.
Het is voor het vierde seizoen op rij dat Arsenal Chelsea uitschakelt in de FA Cup. The Gunners hebben inmiddels achttien duels op rij niet verloren in het bekertoernooi.