Arsenal kijkt vooruit naar 'vier lange maanden'

Arsenal speelde begin januari gelijk tegen Liverpool, kwam een week later wederom niet verder dan 0-0 tegen Nottingham Forest en verloor eind januari van Manchester United. Tussendoor werd er wel gewonnen in de League Cup, FA Cup en Champions League, maar de voorsprong op achtervolger Manchester City slonk in de Premier League.

'We wisten hoe belangrijk vandaag was', stelde Declan Rice dan ook bij Sky Sports. Zeker als je kijkt naar de afgelopen drie resultaten in de competitie. Deze 4-0 zege is heel belangrijk.'

Rice wilde niet te lang stilstaan bij de matige resultaten. 'We staan bovenaan in de Premier League en hebben alles gewonnen in de Champions League. We kunnen niet klagen over waar we nu staan. We hebben een sterke uitgangspositie en we weten dat we een sterk team hebben.'

Toch zal de titelstrijd nog spannend worden. Rice: 'Er zijn nog vier lange maanden te gaan en voor ons is elke wedstrijd als een bekerfinale.' Manager Mikel Arteta was ook zeer tevreden. 'Hier met 0-4 winnen is moeilijk, ik ben benieuwd wanneer deze uitslag een volgende keer wordt neergezet. Het team was dominant en de houding was perfect.'

Noni Madueke, goed voor twee assists, kon ook op complimenten rekenen van zijn Spaanse coach. 'Hij werd voor de leeuwen gegooid, terwijl hij dit niet had verwacht. Zijn reactie erop was heel goed.' Madueke zou eigenlijk op de bank beginnen tegen Leeds, maar Bukayo Saka raakte geblesseerd tijdens de warming-up.