Arsenal grijpt koppositie in Premier League, maar verliest Ødegaard opnieuw

Op voorhand leek Arsenal al een fijne middag tegemoet te gaan. Stadgenoot West Ham kende namelijk een vervelende start van het seizoen, waardoor het weggezakt was naar de voorlaatste plaats. Ondertussen leken The Gunners in topvorm. Midweeks werd er nog zonder al te veel inspanningen afgerekend met Olympiakos Piraeus in de Champions League (2-0). Nu moest West Ham volgen.

Jurriën Timber stond aan de aftrap in het Emirates Stadium. De international van het Nederlands elftal begon als rechtsback. Timber trof Crysencio Summerville. De Nederlandse aanvaller mocht het in een rechtstreeks duel met zijn landgenoot gaan uitvechten, want hij kreeg van de debuterende manager Nuno Espirito Santo ook een basisplaats.

Aanvankelijk kwam Arsenal maar moeilijk door de opgetrokken muur van West Ham door. En het kreeg ook een fikse opdoffer te verwerken, want na iets minder dan een half uur ging Martin Ødegaard op de grond zitten. De aanvoerder wordt geplaagd door blessures, werd bij zijn twee eerdere basisplaatsen al voortijdig naar de kant gehaald en moest zich noodgedwongen wéér laten wisselen. Geëmotioneerd liep de Noorse spelmaker het veld af.

Rice pijnigt oude liefde

Tóch stond het publiek even later op de banken. En dat was dan weer aan nota bene Declan Rice te danken. De voormalige aanvoerder van West Ham, die 245 officiële wedstrijden voor de club speelde, reageerde adequaat bij een rebound. De middenvelder schoot de bal venijnig tegen de touwen, waardoor Arsenal aan de leiding kwam: 1-0. Juichen deed Rice overigens niet, uit respect voor zijn jeugdliefde.

In de tweede helft kon West Ham het nooit écht spannend maken. Zeker niet, toen Bukayo Saka na ruim een uur mocht aanleggen vanaf de stip. De vleugelaanvaller maakte het koel af, waardoor Arsenal op 2-0 kwam. Daar bleef het bij, waardoor de ploeg van Arteta in ieder geval voor een paar uurtjes koploper van de Premier League is. Liverpool kan daar later vandaag weer verandering in brengen, als het op bezoek gaat bij Chelsea.