Arsenal-aankopen imponeren bij afwezigheid sterspelers: 'Akelig sterk dit jaar'

Het was niet niets. Arsenal ontving Nottingham Forest in het Emirates Stadium en miste Bukayo Saka, Kai Havertz en William Saliba, over het algemeen onbetwiste basisspelers als ze fit zijn. Tot overmaat van ramp viel aanvoerder Martin Ødegaard na ruim een kwartier uit na een akelige landing op zijn schouder. Het deerde Arsenal niet. Aan de hand van zomeraanwinsten Noni Madueke, Eberechi Eze, Martin Zubimendi en Viktor Gyökeres werd er afgetekend gewonnen van The Tricky Trees.

'Normaal gesproken had de afwezigheid van de sterspelers voor een crisis gezorgd bij Arsenal. Dat was de reden dat ze vorig seizoen afhaakten in de titelrace met Liverpool en waarom Paris Saint-Germain te sterk was in de Champions League', zag de BBC. 'Arteta zal wel degelijk hopen dat ze snel terugkeren, maar ze laten nu ook zijn dat ze zonder hen kunnen en dan nog steeds resultaten kunnen boeken.'

Manager Mikel Arteta kwam zaterdag tot eenzelfde conclusie. 'Zonder die aankopen en mét de blessures die we nu hebben, hadden we er nu wezenlijk anders voorgestaan. We wisten dat dit de standaard zou zijn. Dit is de standaard van de andere teams in Europa. Ik ben er blij mee, want het geeft opties.' Dinsdag reist Arsenal naar Spanje om het in de Champions League op te nemen tegen Athletic Bilbao. 'Spelers moeten dit seizoen 70 of 74 wedstrijden spelen. Dat is nog nooit gebeurd. En met de intensiteit tegenwoordig, is dat gewoon niet vol te houden. Dus heb je meer spelers nodig', verklaarde Arteta.

Ondertussen was ook voormalig Arsenal-verdediger Martin Keown onder de indruk. 'Ze zijn echt akelig sterk dit jaar', constateerde hij bij TNT Sports. 'De kwaliteit dit jaar… Vorig jaar was het een probleem zonder Saka en Havertz, nu niet. Madueke en Eze komen erin en waren allebei uitstekend. En Gyökeres, wat een roofdier in het strafschopgebied. Arsenal ziet er echt heel goed uit nu.'

Zomeraanwinsten Arsenal

*Bedragen volgens Transfermarkt.de