'Arda Abi' Güler dankt zijn bijnaam aan vergissing van Rüdiger en Alaba

Rüdiger en Alaba zijn opgegroeid in Berlijn en Wenen, waar ook Turkse immigranten wonen. Dat heeft ertoe geleid dat beide spelers niet onbekend zijn met de Turkse taal, maar niet tot in de puntjes. 'Zoals je weet, spreken in Turkije onze ouderen met respect aan. "Abi" betekent letterlijk "oudere broer". Dat zit in onze cultuur verankerd', schrijft Güler in een brief op The Players' Tribune.

'Ik kon Modric niet zomaar Luka noemen. Hij zou mijn vader kunnen zijn, snap je? Dus ik zei: "Hallo Luka Abi". Rüdiger en Alaba dachten dat het woord voor iedereen gold. Zelfs voor mij, dus ze begonnen met te begroeten met: "Goedemorgen Abi". De bijnaam is blijven hangen en inmiddels is het te laat om nog te switchen. Inmiddels ben ik officieel Arda Abi, de jongste oudere broer in de kleedkamer.'

Band met Modric
De band van Güler met Modric was overigens meteen goed. 'Meestal voel je dat je geland bent als je een belangrijk doelpunt scoort. Voor mij kwam dat moment toen we een vrije trap net buiten het strafschopgebied kregen en ik op de bank zat. Modric draaide zich om en zei dat het een perfecte plek voor mij zou zijn.'

'Zulke kleine dingen betekenen heel veel', verzekert de twintigjarige Turk. 'Een andere keer, toen we met rust achter stonden, vertelde Modric me dat ik me klaar moest maken om erin te komen. Dat een van de beste middenvelders ter wereld zijn vertrouwen in me uitspraak, raakte me echt. In Turkije willen mensen dat ik elke wedstrijd speel, maar ik moet geduldig zijn. De club heeft een plan met me.'

Güler maakte vorige week nog reclame voor zichzelf in het thuisduel met Celta de Vigo. Dat vond ook Carlo Ancelotti, die stelde dat een basisplaats tegen Barcelona niet ondenkbaar is. Beide grootmachten staan zondag tegenover elkaar in Catalonië.