Arbeloa kijkt uit naar clash met Mourinho: 'Ik denk niet dat hij me kan verrassen'

Of de twee elkaar nog zullen ontmoeten voor de wedstrijd tussen Benfica en Real Madrid? 'Nee… Nou ja… Als ik hem uitnodig, is het voor een lunch', zei de Real Madrid-trainer op de persconferentie. 'Je weet dat we goede vrienden zijn, we wensen elkaar het beste en we hebben een geweldige relatie.' De liefde is overigens wederzijds.

Zelf speelde Arbeloa bij Real Madrid onder Mourinho. Hij denkt de Portugese trainer en zijn werkwijze goed te kennen. 'Nee, ik denk niet dat hij me kan verrassen. Ik weet heel goed waartoe ze in staat zijn. Ik heb hier al gezegd dat het niet uitmaakt of ze met hun jeugdteam komen opdagen, want de intensiteit zal sowieso maximaal zijn. Morgen is dat niet anders.'

In de laatste speelronde van de competitiefase troffen beide ploegen elkaar ook al. Toen plaatste Benfica zich voor de tussenronde door in de blessuretijd via doelman Anatoliy Trubin de beslissende 4-2 te maken. 'Ze kunnen nog veel beter en daar moeten we op voorbereid zijn. We moeten allemaal goed begrijpen waar we tegenover staan. Mourinho zal met een daverend applaus worden ontvangen, want de fans van Real Madrid weten heel goed wat hij voor de club heeft gedaan. Dus ik weet zeker dat hij met een groot applaus zal worden onthaald. Maar ik ben hier om hem te verslaan. Daarna mag hij weer alles winnen.'

Verder bevestigde Arbeloa dat Kylian Mbappé weer meetraint. 'Morgen zullen we zien of hij speelt of niet.' Real Madrid moet het verder stellen zonder Raúl Asencio en Brahim Díaz vanwege een schorsing, terwijl Éder Militão en Jude Bellingham nog steeds geblesseerd zijn.