Arbeloa: 'Als Vinícius niet verder had gewild, waren we van het veld gestapt'

'Hij was verdrietig, zoals wij allemaal', aldus Arbeloa over het gemoed bij zijn Braziliaanse aanvaller en zijn collega's. 'Dit was een racistische daad die we nooit meer willen zien, die geen plaats kent in onze samenleving. We hebben de kans om ertegen te vechten. Het is onacceptabel, we zullen het niet tolereren. Al helemaal niet als het om een collega gaat. Niets rechtvaardigt racisme', aldus Arbeloa op de persconferentie.

De coach kreeg de vraag of er was overwogen om van het veld te stappen in Lissabon. Vinícius wilde dat niet. 'Iedere voetballer wordt uitgescholden, maar bij mij ging het nooit over mijn huidskleur. Ik weet niet of ik dan op het veld zou blijven, zoals hij. Als hij had gezegd dat hij niet verder wilde spelen, dan waren we allemaal van het veld gestapt. Er is geen prijs die me zo trots zou maken als de saamhorigheid die ik dinsdag bij iedereen zag', aldus Arbeloa over zijn spelers.

Hoe nu verder? Arbeloa benadrukt: de bal ligt bij de UEFA, en hij hoopt dat de bond optreeft. 'Iedereen heeft gezien wat er is gebeurd. Daar kunnen we niet omheen, en er moet actie worden ondernomen. Het ligt nu aan de UEFA. Ze vechten al jaren tegen racisme, en nu hebben ze de kans om te laten zien dat het vechten niet alleen met woorden gebeurt, maar ook met daden.'