Antwerp kan na zeven wedstrijden eindelijk weer eens juichen

Antwerp als Belgische topclub? Dat is wel erg 2023. De ploeg van Vincent Janssen, Gyrano Kerk, Isaac Babadi en Glenn Bijl won de laatste zeven wedstrijden in de Belgische Jupiler Pro League niet en bezette daardoor de een-na-laatste plaats bij aanvang van de veertiende speelronde. Alleen de hekkensluiter degradeert dit seizoen, maar de zorgen in de havenstad zijn alsnog enorm.

Zaterdag had trainer Stef Wils met zijn ploeg de kans om de situatie iets draaglijker te maken, voordat hekkensluiter Dender op 23 november op bezoek komt voor een heuse degradatiekraker. Dan moest er wel gewonnen worden van RAAL La Louvière. De thuisploeg had in de eerste helft driekwart van de tijd de bal, maar grote kansen leverde dat nog niet op.

Vlak voor rust zat het nog wel even mee voor The Great Old. Louvière-middenvelder Owen Maës gleed uit en raakte in die beweging Thibo Somers ongelukkig in zijn gezicht. Scheidsrechter Bram Van Driessche kende geen genade en stuurde de Fransman van het veld. In de tweede helft gaf Vincent Janssen het eerste zetje, op weg naar een comfortabele zege. De spits werd gevloerd door doelman Marcos Peano en schoot de daaropvolgende penalty zelf binnen. Een paar minuten later maakte Marwan Al-Sahafi er 2-0 van en via Christopher Scott liep de score verder op.

Alexis Beka verzachtte de pijn iets voor La Louvière met zijn eretreffer, maar in gevaar kwam de zege van Antwerp niet meer. Door de drie punten stijgt de ploeg van Wils zelfs een plekje op de ranglijst: Antwerp steekt Cercle Brugge voorbij en mag zich de nummer veertien van de Pro League noemen. De bezoekers van zaterdag hebben drie punten meer en bezetten de elfde plek op de ranglijst van onze zuiderburen.