Ander Herrera houdt hoop: 'Als één club het kan flikken, is het Athletic'

Daar is de routinier, thans spelend bij Boca Juniors, één van de weinigen in. United won de heenwedstrijd in San Mamés vorige week met 0-3 tegen een tienkoppig Athletic en is torenhoge favoriet voor het bereiken van de finale, over twee weken in… Bilbao. Herrera weet dat het lastig wordt, maar houdt hoop.

'Als er een ploeg is die dit nog recht kan trekken, is het Athletic. Die ploeg heeft iets speciaals, en er is ook iets speciaals aan knock-outvoetbal. Als ze in het eerste kwartier scoren, denk ik echt dat het mogelijk is. Ik heb nog wel wat hoop. Ik weet dat Old Trafford speciaal is, maar ik denk dat Athletic zijn voordeel kan doen met de twijfels die United soms voelt.'

Tegenover dagblad Marca vertelt Herrera ook hoe de ploeg van Ernesto Valverde het moet aanpakken. 'Aanvallen, aanvallen, aanvallen. Sowieso, ze kunnen toch niks anders. In de heenwedstrijd hebben ze alle pech gehad die je in het voetbal kunt hebben', vindt de ervaren middenvelder. Herrera speelde tussen 2011 en 2014 en 2022 en 2025 voor Athletic, in de periode 2014-2019 droeg hij het shirt van United.

Athletic heeft sindsdien ook weinig geluk gehad. Dani Vivian ontbreekt door zijn rode kaart, en ook de beide broertjes Williams en topscorer Oihan Sancet zijn er niet bij voor deze return. De achterstand ophalen wordt, kortom, een hels karwei.