Analytici zien Simons kans niet grijpen: 'Je verwacht toch meer'

'Ik vond het moeilijk', antwoordde Van Hooijdonk na afloop toen hij werd gevraagd naar het optreden van Simons. De middenvelder kreeg bij afwezigheid van Justin Kluivert de kans als aanvallende middenvelder bij Oranje. 'Ik heb heel goed op hem zitten letten. Hij was in het begin heel bedrijvig. Hij zocht veel de combinatie met Gakpo, maar was niet echt gevaarlijk bij de momenten voor het doel. Hij had veel balverlies. Hij kreeg weer een kans, maakte een goal, maar dat betekent niet dat hij goed heeft gespeeld.'

'Je verwacht van hem toch wel wat meer', vulde Afellay aan. De 53-voudig international van Oranje meent dat Simons zijn kans niet heeft gegrepen, in tegenstelling tot andere spelers. 'Als je ziet met wat voor een agressie Donyell Malen speelt, de dynamiek waarmee Tijjani Reijnders speelt, dan mis ik dat wel bij hem. Hij moet veel meer van zichzelf eisen. Hij heeft enorm veel potentie, maar het komt er in het Nederlands elftal veel te weinig uit.'

Met spelers als Kluivert en Reijnders is er de nodige concurrentie op de 10-positie bij Nederland. Afellay denkt niet dat Simons daar momenteel voor in aanmerking komt. 'Als je fysiek niet je kracht is, dan moet je voetballend nog onderscheidender zijn. Als je kijkt naar de spelers die Nederland tot zijn beschikking heeft, komt hij op dit moment niet in aanmerking voor een basisplek.'