Álvarez kopt Mexico in spannende finale tegen VS naar Gold Cup

Mexico won de Gold Cup twee jaar geleden ook al, toen het Panama in de finale versloeg dankzij een treffer van Santiago Gimenez. Dit jaar was de VS - met zeven titels de andere grootmacht in de CONCACAF - traditiegetrouw weer de tegenstander en het leverde een zinderende eindstrijd op.

Verdediger Chris Richards kopte de ploeg van Mauricio Pochettino al vroeg op voorsprong uit een vrije trap van Sebastian Berhalter, maar Mexico kwam via Raúl Jiménez snel met een antwoord. De 34-jarige spits van Fulham joeg de bal in de bovenhoek na een passje van Marcel Ruiz.

Mexico was vervolgens de bovenliggende partij, met de zestienjarige Gilberto Mora als een van de dreigendste spelers. De beslissing viel echter pas in de 77ste minuut, toen ex-Ajacied Álvarez een doorgekopte vrije trap van dichtbij al vallend tegen de touwen kopte.

Heel even leek de arbitrage een streep te zetten door de treffer, maar de VAR zag dat het geen buitenspel was en arbiter Marco Escobar wees naar de stip in Houston. Met voormalig Feyenoord-spits Gimenez als invaller hield Mexico de voorsprong vast, al was de VS nog wel dreigend.

De door Bayer Leverkusen begeerde Malik Tillman en consorten kregen de bal niet meer langs doelman Luis Malagón, waarna de vreugde bij Mexico losbarstte na het laatste fluitsignaal. El Tri schrijft zijn tiende Gold Cup-titel bij, drie meer dan de VS. Álvarez was als Man of the Match de gevierde man.

Volgend jaar zijn Mexico en de VS gastland van het WK 2026, als het warme weer van grote invloed gaat zijn op de prestaties.