'Álvarez is een baas in het veld'
Ajax heeft met de aankoop van Edson Álvarez in de roos geschoten. Dat is de overtuiging van Dennis te Kloese, de Nederlandse general manager van LA Galaxy. Te Kloese was hoofd van de nationale jeugdselecties van Mexico in de tijd dat Álvarez daar onderdeel van uitmaakte.
'Ik ken Edson sinds zijn zestiende en heb van dichtbij meegemaakt hoe hij zich ontwikkelde tot een vaste kracht in de Mexicaanse ploeg', vertelt Te Kloese. 'Van een lange dunne gozer tot een stevige en zeer veelzijdige centrumverdediger. Daar gaat Ajax veel plezier aan beleven.'
Zijn grote doorbraak bij de nationale ploegen van Mexico beleefde Álvarez tijdens het WK Onder-20 in Zuid-Korea, twee jaar geleden. 'Daar speelde Edson als rechter centrale verdediger echt een toptoernooi', herinnert Te Kloese zich. 'Meteen daarna is hij overgeheveld naar het nationale A-elftal. Ondanks zijn jonge leeftijd hield hij zich daar meteen staande. Omdat het een heel complete speler is. Mentaal zit Edson goed in elkaar: ik ken ook zijn ouders en hij komt uit een goed nest. Het is een rustige jongen, makkelijk in de omgang, populair bij ploeggenoten en fans en zeer leergierig. Voetbalinhoudelijk heeft hij voor zijn lengte een opvallend goede techniek. En hij is tactisch heel slim. Daardoor is hij op meerdere posities inzetbaar. Het niveau van het elftal gaat niet omlaag als je Edson op een andere plek laat spelen. Met hem kun je verschillende tactische varianten toepassen.'
Tijdens het recente toernooi om de Gold Cup, waar Mexico in de finale de Verenigde Staten met 1-0 versloeg, speelde Álvarez als controlerende middenvelder. Het centrale verdedigingsduo bestond uit voormalig PSV'er Héctor Moreno en Carlos Salcedo. 'Door zijn veelzijdigheid kun je Edson ook als slot op de deur op het middenveld gebruiken', weet Te Kloese. 'Tijdens de Gold Cup konden Andrés Guardado en Jonathan dos Santos excelleren op het middenveld dankzij het vuile werk dat Edson opknapte. Want naast zijn technisch en tactisch vermogen, is hij ook nog eens spijkerhard in de persoonlijke duels. Echt op het randje soms. En hij heeft persoonlijkheid. In de finale stoorde Edson zich op een gegeven moment aan opmerkingen van Michael Bradley, een gerespecteerd Amerikaans international. Toen ging hij pontificaal voor Bradley staan, met zijn wijsvinger op zijn mond. Dat hij even stil moest zijn. Ja, Edson is een baas in het veld.'
Volgens Te Kloese heeft Ajax op het juiste moment toegeslagen. 'Op 21-jarige leeftijd heeft Edson al 28 interlands, een WK en meer dan honderd officiële wedstrijden met Club América achter zijn naam. En vergis je niet, dat is een grote club in Mexico. Gezien zijn leeftijd zit er nog veel rek in hem, tegelijkertijd heeft hij dus al flink wat ervaring opgedaan. Bijkomend voordeel is dat Club América een aanvallend ingestelde ploeg is: Edson is dus gewend aan vooruit verdedigen, met ruimte in zijn rug. Zoals hij dat ook bij Ajax zal moeten doen. Ook commercieel denk ik dat het een slimme move is van Ajax. Kijk maar hoeveel profijt PSV op dat vlak heeft van de Mexicaanse spelers de laatste jaren. Volgens mij heeft Ajax in alle opzichten een goede slag geslagen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login