Altidore: 'Hoop een grote steunpilaar voor AZ te worden'

Aangezien Altidore vanwege interlandverplichtingen een week later aansloot, wordt de aanvaller nu onderworpen aan individuele trainingen. 'Maar ik ben nog nooit zo vroeg aan de voorbereiding begonnen', stelt Altidore op de website van AZ. 'Meestal had ik veel langer interlandverplichtingen of wist ik als huurling nog niet bij welke club ik zou gaan spelen. Nu voel ik me beresterk en fitter dan ooit.'

Altidore heeft tijdens de vakantie vrienden en familie bezocht in Florida, maar werd overvallen door een soort heimwee-gevoel naar Noord-Holland. 'Ik ben weer helemaal ontspannen en klaar voor het nieuwe seizoen. Stiekem miste ik Alkmaar en AZ wel een beetje. Ik hou van mijn leven hier.'

Bij terugkomst trof de Amerikaan met Steven Berghuis, Viktor Elm, Donny Gorter, Mikhail Rosheuvel en Yves De Winter een aantal nieuwelingen. 'Het was wel even wennen toen ik vanmorgen in de kleedkamer kwam. Ineens zag ik Donny Gorter zitten op de plek van Simon Poulsen. Ik weet wat het is om ergens nieuw binnen te komen. Daarom hoop ik deze jongens goed te kunnen helpen.'

'Zelf hoop ik komend jaar een steunpilaar van het elftal te worden. Wat we vorig jaar gepresteerd hebben, wordt moeilijk te evenaren. Maar waarom niet? Het gaat om de teamgedachte. Die is erg aanwezig bij deze club.' Foto: VI Images