'Als Van Bommel bij PSV was gebleven, was het heel anders gelopen voor mij'

Hij en Van Bommel begrepen elkaar. 'Met hem heb ik een heel andere band dan met de andere trainers. Papa, noem ik hem soms. We hebben nog vaak contact. Bellen, appen, facetimen. Dat zal zo blijven. Ik ben dankbaar dat ik hem in mijn leven heb gekregen. Mark wist wanneer hij me moest aanpakken. Wanneer ik een knuffel nodig had. "Mo zit in zijn emotie, laat hem even." Hij voelde mij perfect aan. Mark heeft een harde kant, maar is zo lief. Een familieman ook. Als hij bij PSV was gebleven, was het heel anders gelopen voor mij. Was ik daar nooit weggegaan. Mark had mijn contract gewoon verlengd. Onder die Duitse trainer kon dat niet.'

Van Bommel werd eind 2019 ontslagen door PSV. Ihattaren speelde nog één seizoen onder opvolger Roger Schmidt, met wie hij een moeizame relatie onderhield. 'Op dat moment was het gewoon te giftig, tussen mij en hem. Van beide kanten. We hadden totaal geen klik.'

Ihattaren tekende in de zomer van 2021 een contract bij Juventus, waarna hij sportief en privé steeds verder ontspoorde. De parel uit de PSV-opleiding viel diep, maakte een hoop fouten, maar krabbelde op met dank aan psychische begeleiding. Als basisdebutant was hij zondag tegen NEC twee keer trefzeker voor Fortuna Sittard, waar hij met Danny Buijs weer een trainer heeft gevonden met wie hij een speciale connectie voelt. 'Hij heeft dingetjes van Mark. Duidelijkheid. Danny kan iets ook tien keer herhalen op de training, net als Mark. En ook hij mag me openlijk op mijn flikker geven, als hij dat nodig vindt. Als hij me als valse spits wil gebruiken, vind ik dat ook goed. Ik weet dat Danny het beste met me voorheeft. Hier kan ik beter worden.'