'Als het echt erg is, vraag ik een pilletje aan de dokter'

De Belgische tiener Thibaut Courtois moet op termijn Petr Cech opvolgen in het doel van Chelsea. Het talent, dat werd overgenomen van RC Genk en komend seizoen op huurbasis voor Atlético Madrid uitkomt, voelt geen enkele druk op zijn schouders rusten. Hij gelooft in enkele basisregels.

'Veel draait om zelfvertrouwen', zegt Courtois tegen Voetbal International. 'Als je denkt dat niemand je zal kloppen, ga je meer vóór je doel spelen en kom je meer uit op hoge ballen. Is dat gevoel er niet, dan deins je terug.'

'Tegenstanders merken zoiets en trappen de voorzetten dan steeds dichter bij het doel, waardoor je meer goals tegen krijgt. Waar ik bewust voor kies, is om in het geel te spelen. Met deze kleur val ik op. Als een aanvaller iets groots en geels op zich af ziet stormen, heeft dat een misschien een mentaal effect.'

Dat hij ondanks zijn jonge leeftijd de rust uitstraalt van een gelouterde vedette, komt volgens hem door zijn inborst. 'Ik was op het veld nooit een uitbundige, ik blijf gewoon mezelf. Tijdens een wedstrijd voel ik soms wel dat het in mijn buik niet honderd procent in orde is. Maar veel last ondervind ik daar niet van. En als het echt erg is, vraag ik een pilletje aan de dokter.'

Courtois erkent, dat zelfs hij af en toe wordt bevangen door de spanning. 'Op Sclessin (het stadion van Standard Luik, red.) voel je soms wel de energie letterlijk uit je wegsijpelen. De fans kunnen je er verstikken. Zodra ze je vasthebben, pakken ze je echt. Het stadion van Club Brugge bijvoorbeeld is veel opener, je kunt er beter ademen.'

Zijn toptransfer doet hem niet zweven. Courtois blijf zijn eigen, sobere stijl trouw. 'Ik ben geen showkeeper. Ik zweef geen ballen uit mijn doel om twee punten meer te krijgen in de krant. Als ik een bal kan klemmen, doe ik dat.'

RC Genk, waar hij met veel vuurwerk vertrok, heeft hem gevormd. 'Je mocht ambitie hebben, maar geen dikke nek. Ik vond niet gemakkelijk schoenen in mijn maat. Op een dag kocht ik daarom maar grijze kicksen. Die maakte ik met een viltstift zwart, want ze wilden geen kleurenparade in Genk.

Foto: VI Images