'Als Arteta of Slot de Premier League wint, komt dat puur door het geld'

Manchester City bouwde de afgelopen jaren een beetje een imago als koopclub op. Veel spelers kwamen voor veel geld naar de blauwe kant van Manchester. Deze zomer waren Liverpool (484 miljoen euro) en Arsenal (293 miljoen) de big spenders. Zaterdag staat Guardiola met Manchester City tegenover het Arsenal van zijn voormalige assistent Mikel Arteta.

'Ik wil alleen tegen mijn vriend Mikel zeggen: als hij de titel wint, zal dat alleen zijn omdat hij geld heeft uitgegeven, niet omdat hij hard heeft gewerkt of omdat zijn spelers dat hebben gedaan', zei de Spanjaard met enig gevoel voor sarcasme. 'Het is net als bij Liverpool. Als Arne Slot opnieuw wint, zal dat zijn omdat hij veel geld heeft uitgegeven. Toch? Want het lijkt me dat dat niet alleen het geval is als Manchester City veel uitgeeft. Dat is dan bij alle clubs zo.'

Dan slaat Guardiola een serieuzere toon aan wat betreft de grote uitgaven van Arsenal. 'Het enige wat ik kan zeggen, is dat ze verstandig zijn geweest. Ze hebben er alles aan gedaan om te concurreren met de beste teams in de Premier League en Europa, en dat niveau hebben ze bereikt. Stap voor stap wordt Arsenal beter. Vorig jaar hebben ze in Europees verband een enorme stap gezet. Ze zijn een zeer solide team, dat achterin geen fouten maakt.'