'Alles kwam samen aan het eind van mijn carrière'

Net als Zinedine Zidane was de laatste wedstrijd van Giovanni van Bronckhorst een WK-finale. Met het Nederlands Elftal verloor hij van Spanje, maar de linksback kijkt trots terug op zijn loopbaan.

Van Bronckhorst was als aanvoerder van Oranje dicht bij het mondiale goud, omdat de ploeg veranderd was in vergelijking met voorgaande EK's en WK's. 'Dit was het eerste toernooi waarbij iedereen na elke overwinning meteen weer omschakelde naar de volgende wedstrijd', aldus de 106-voudig international in gesprek met Voetbal International. 'We moesten dóór, telkens weer.'

'Dat had ik op die manier nog niet eerder meegemaakt. Tijdens die vorige toernooien was er steeds enorme euforie in de spelersgroep als we een ronde verder waren. Dan waren we heel uitgelaten en deden gek in de spelerbus, daar heerste dan een soort feestgevoel. In Zuid-Afrika was dat heel anders. Na een zege waren we uiteraard blij, maar daarna ging de knop meteen weer om.'

Uiteindelijk kon Van Bronckhorst zijn loopbaan afsluiten zoals hij wilde, met een WK-finale. 'Dit was het droomscenario, ja. Als kind besefte ik, als ik voor de televisie zat, al hoe speciaal die wedstrijden zijn. Dan kun je alleen maar hopen en dromen dat zelf ooit eens mee te maken. Het is maar weinig voetballers gegeven.'

'En als je dan enkele maanden voor het WK besluit na het toernooi te stoppen, dan is het fantastisch dat je laatste wedstrijd geen pouleduel of kwartfinale is. En dan ook nog tegen Spanje. Carles Puyol is een goeie vriend van me, in mijn tijd bij Barcelona sliep ik in trainingskampen bij hem op de kamer. En met Xavi en Iniesta heb ik ook altijd goed contact gehad. Alles is samengekomen aan het eind van mijn carrière.'

'Nu ik erover nadenk: mijn allereerste wedstrijd in het eerste van Feyenoord was een oefenwedstrijd tegen Barcelona. De club waar ik later terecht zou komen. En waar ik de Champions League mee zou winnen. Dan sluit je af met een WK-finale tegen een paar vrienden uit die ploeg. In het land waar ik dertien jaar geleden tijdens een oefenwedstrijd mijn eerste interlanddoelpunt maakte. Er zijn meerdere cirkels rond.'