Ali Daei breekt stokoud wereldrecord

data-height="300" data-width="200" data-align="right" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/cd008d5c-1e51-4a61-b0e7-0a301c7ffaae_image2740457826182626939.jpg" /> Ali Daei werd in 1969 geboren in Ardabil, Iran. Hij begon als middenvelder, maar al gauw bleek er een heuse goalgetter in hem te schuilen. Toen hij bij een van ’s lands topclubs, Pirouzi, nationaal topscorer werd en hij tegelijkertijd in de nationale ploeg aan de lopende band scoorde, kregen de Europese scouts hem in het vizier.

Arminia Bielefeld contracteerde hem in 1997. In zijn eerste Bundesliga-seizoen scoorde hij weliswaar slechts zeven keer, maar onopgemerkt bleef zijn spel niet. Franz Beckenbauer haalde hem zelfs naar Bayern München om een koppel te vormen met Giovane Elber. Terwijl de Braziliaan excelleerde, kwijnde de Iraniër weg; niet bestand tegen de harde omgangsvormen bij FC Hollywood. En toch ook net te weinig klasse om het bij een Europese topclub te maken.

Drie seizoenen bij Hertha BSC leverden evenmin een doorbraak op. Dat hij de eerste Aziaat in de Champions League was, gold als het belangrijkste feit. Op de topscorerslijsten kwam zijn naam nimmer voor.

In vertrouwde kring, omgeven door landgenoten, was Daei onverminderd de grote man. In kwalificatieduels voor een WK of Aziatische toernooien bleven de goals onverminderd vallen. Tegen onooglijke tegenstanders, dat wel. Van de 85 doelpunten in 117 interlands maakte hij er slechts vijf tegen niet-Aziatische landen. Dat maakt de vergelijking met Puskas ondeugdelijk. De man met de magische linkervoet excelleerde in de jaren vijftig en zestig juist tegen grootmachten, zoals op de dag dat hij het wereldrecord van Imre Schlosser overnam: Engeland uit, 6-3 overwinning. En op het WK in 1954, waar de Hongaren onder leiding van Puskas briljant waren.

Ali Daei deed mee aan het WK ’98 en liet geen diepe indruk na: nul doelpunten. Hij prikt ze er vooral in tegen de kanslozen van de internationale voetbalwereld, zoals Sri Lanka en de Maldiven. Als komende vrijdag bij de loting voor de WK-kwalificatie landen als Guam, Sri Lanka en Pakistan Irans tegenstander worden, dan is de kans groot dat Daei de honderd wel haalt. Want hij wil doorgaan zolang als hij kan. En geen bondscoach die de volksheld voorlopig durft te passeren.