Al Khelaifi ontrolt plannen: 'CL-finale moet groter zijn dan de Super Bowl'
Paris Saint-Germain-eigenaar Nasser Al Khelaifi hoopt dat de Champions League op termijn het grootste eendaagse sportevenement van de wereld kan worden en daarmee de Super Bowl bij American football kan aftroeven.
© Pro Shots
Al Khelaifi, die PSG in de achtste finales uitgeschakeld zag worden door Real Madrid, ziet nog veel meer commerciële mogelijkheden voor de Champions League-finale. 'De finale zou veel grootser moeten zijn', zei hij in gesprek met The Athletic. 'Ik kan niet begrijpen hoe de Super Bowl groter kan aanvoelen dan de Champions League-finale.'
'De Super Bowl, en Amerikanen in het algemeen, hebben mentaliteit, creativiteit en entertainment', aldus Al Khelaifi, die vorige week als voorzitter van de ECA in Wenen aanwezig was bij een vergadering van de belangenbehartigers van 246 clubs in Europa.
'Ik heb voorgesteld om een openingsceremonie voorafgaande aan de Champions League te houden, met een duel waarin de winnaar van de Champions League het opneemt tegen een andere grote club', aldus Al Khelaifi, die daarbij in het midden liet wanneer die wedstrijd gespeeld zou moeten worden. 'Misschien is het geen goed idee, maar laten we vooral de status-quo doorbreken. Elke wedstrijd moet entertainment opleveren.'
De eigenaar van PSG, die na de uitschakeling van de Parijzenaars tegen Real nog in opspraak kwam, hoopt op meer innovatieve ideeën. 'Mijn suggestie is om een creatieve entertainmentafdeling op te starten in een samenwerking tussen de UEFA en ECA. Daarin moeten we kijken hoe we de groepsfase van de Champions League boeiender kunnen maken. Het tijdsverschil tussen de VS en Azië is ook een punt. Hoe kunnen we hierop inspelen? We kunnen aan van alles denken, zoals nieuwe speellocaties.'
Champions League 3.0
De UEFA sprak de Europese clubs vorige week al bij over de vernieuwingen die al worden gevoerd in de Champions League. Die vernieuwingen moeten flink meer inkomsten opleveren. Het aantal wedstrijden neemt in de 'Champions League 3.0' ook flink toe: het is de bedoeling dat er vanaf het seizoen 2024/25 36 teams gaan meedoen (vier meer dan nu het geval is) en dat er wordt afgestapt van de groepsfase, maar dat er een grote ranglijst komt. Clubs zullen richting de knock-outfase dan tien wedstrijden spelen: vijf thuis en vijf uit.