Aké countert kritiek Conte: 'Hier krijg ik een kans'

En dus koos de 22-jarige verdediger voor een vijfjarig contract bij The Cherries in plaats van een langer verblijf op Stamford Bridge. Daar hield de tweevoudig international het laatste half jaar vooral de bank warm, nadat Conte er juist nog op had aangedrongen dat zijn verhuurperiode bij Bournemouth eerder zou worden afgebroken.

'Soms vind ik dat jonge spelers erg snel hun geduld verliezen', zei Conte eerder deze week over het vertrek van spelers als Aké, Dominic Solanke (Liverpool) en Nathaniel Chalobah (Watford). 'Vaak komt dat door hun ouders of de mensen om hun heen, die geven de verkeerde adviezen. Ze moeten geduldig zijn, de club vertrouwen en hard werken.'

Aké denkt daar anders over. 'Een carrière is kort. Ik ben nu 22 en heb het gevoel dat ik beter word van het spelen van wedstrijden, dat wil ik blijven doen', zei de Hagenaar na het oefenduel met Valencia. 'Ik snap waarom hij dat heeft gezegd, maar we weten allemaal dat Chelsea een grote club is en het voor mij moeilijk was een basisplaats op te eisen.'

Bij de ploeg van manager Eddie Howe is dat reëler. In zijn eerste half jaar groeide Aké na een moeizame start uit tot bassispeler. 'Ik vind het belangrijk dat ik meer aan spelen toekom. Er zijn geen garanties dat ik hier ga spelen, maar als ik hard train en goed speel krijg ik een kans. Hopelijk kan ik komend seizoen vanaf het begin in de basis spelen.'