Ajax-AC Milan: de creatieve middenvelders

Clarence Seedorf en Steven Pienaar zijn beiden bezig aan een verrassend sterk seizoen. De Nederlandse middenvelder is helemaal opgebloeid bij zijn nieuwe werkgever, AC Milan. De Zuid-Afrikaan is eindelijk doorgebroken bij Ajax. De loopbaan van Seedorf leek in de laatste anderhalf jaar tot stilstand te zijn gekomen. Bij Internazionale kon hij niet rekenen op een vaste basisplaats. Bij stadgenoot en rivaal Milan is hij echter één van de vaste krachten. Ter illustratie: het afgelopen weekeinde begon Seedorf op de bank tijdens het duel met Parma, omdat coach Carlo Ancelotti hem wilde sparen. Later moest hij alsnog proberen het duel open te breken, maar verder dan een schot op de lat kwam de international niet.

Pienaar heeft zich tijdens het seizoen in de Ajax-basis geknokt. Hij begon het seizoen nog met Ajax 2, waarvoor hij indruk maakte in een bekerduel met AZ. Zijn echte doorbraak beleefde hij in Londen, waar hij Arsenals captain Patrick Vieira meer dan hindelijk voor de voeten liep en soms overvleugelde. Sindsdien kan coach Ronald Koeman niet meer om de kleine Zuid-Afrikaan heen.

Net als Seedorf is ook Pienaar op meerdere posities inzetbaar. Zo kwam de handige speler onder meer in actie als valse rechtsbuiten, rechtshalf en centrale middenvelder. 'Omdat Steven erg balvast is en een goed oog voor de ruimte op het veld heeft, is hij het gevaarlijkst als hij centraal speelt', legde Koeman al eens uit in Voetbal International.

Comp. = Nationale competitieD = DuelsG= GoalsGem = GemiddeldCL = Champions LeagueTG = Totaal aantal Goals Cijfers bijgewerkt tot 7 april 2003